– Jag valde inte stora katter, de valde mig, säger den flerfaldigt prisade fotografen Steve Winter som i över 30 år har fotograferat för National Geographic. En natt i Guatemala blev han »utvald« – av en svart panter. – Jag var så rädd, säger han till Kamera & Bild om sitt första möte med ett stort kattdjur. I dag är han känd för sina bilder av tigrar, jaguarer, pumor och lejon.
TEXT Johan Wessel FOTO Steve Winter
PORTRÄTT STEVE WINTER
Åh, vad kall din hand är, säger Steve Winter när vi hälsar på varandra.
– Ja, det är kallt i Stockholm nu, svarar jag och tänker samtidigt på vad jag har läst om mannen framför mig: att han bland annat har tillbringat sex månader i tält i minus 40 grader, för att fotografera snöleoparder.
Kyla borde knappast beröra honom, han är antagligen bara vänlig. Vi möts ett par dagar efter Fotomässan, där Steve föreläste. Snart ska han bege sig till Arlanda för att resa hem till New York, men först tar han sig tid att prata med Kamera & Bild.
Vi har sagt en timme, det blir minst två. Steve har mycket att berätta.
Är det första gången du är i Sverige?
– Ja, så är det. Men ända sedan jag i 20-årsåldern fick reda på att jag har en svensk farfar, har jag tänkt att jag vill åka till Sverige, även om jag aldrig träffade honom, säger Steve.
Nu blev sverigeresan till slut av, inbjuden av Zoom Fotoresor som inlett ett samarbete med honom. Senare i år arrangerar de en resa till Indien där deltagarna kommer att få fotografera tigrar tillsammans med Steve, och ta del av hans kunskaper som fotograf för National Geographic.
– Jag har under 30 år fått erfarenheter från att vara ute på fältet. Jag kallar det National Geographics universitet på fältet, för du lär dig när du är ute på jobb, förklarar han.
Att fotografera stora kattdjur, som till exempel tigrar, är hans specialitet och bilderna har uppmärksammats i många sammanhang. Steve har bland annat utsetts till BBC Wildlife Photographer of the Year och vunnit förstapriser i Picture of the Year och World Press Photo. Han har medverkat i en mängd tv-program, gett ut boken »Tigers Forever« och föreläst världen över om de stora kattdjuren.
Listan med meriter kan göras lång. Men allt började i Indiana, långt ifrån tigrar och lejon.
– Vi hade rådjur, ekorrar, tvättbjörnar, kor och grisar i Indiana. Jag bodde på landet med gårdar runtomkring, de jag gick med i skolan var barn till jordbrukare.
Som sjuåring fick han sin första kamera. Pappan var med i en fotoklubb och hemma i källaren hade familjen ett mörkrum. Steve började fotog
