Redan Voltaire försökte avslöja den gåtfulle fångens sanna identitet. Men ännu efter 350 år är ”Mannen med Järnmasken” ett olöst mysterium. Till och med den berömda mask han bar under 34 års fångenskap är en omstridd historia.
Text: Petter Karlsson
Frankrikes kändaste fånge genom tiderna
Leonardo DiCaprio gestaltade honom på filmduken 1998.
Men redan tre sekel tidigare var ”Mannen med Järnmasken” ett omtalat mysterium.
1698 hade under stort hemlighetsmakeri en mycket speciell fånge förts till Bastiljen i Paris och spärrats in bakom dubbla dörrar. Fem år senare rapporterades han död.
Däremellan ...?
Ja, det hjälpte inte ens att chefsbibliotekarien Francois Ravaisson 1840 under köksgolvet i sin arbetslokal återfann 600 000 dokument som troddes ha förstörts när franska revolutionärer stormade det berömda statsfängelset.
Jakten på den maskerade fången har fortsatt att gäcka historikerna, ända sedan Voltaire i sin Dictionnaire philosophique år 1771 pekade ut honom som en halvbror till Ludvig XIV.
Kanske hade filosofen rätt. Var fången som gömdes undan och aldrig tillläts visa sitt ansikte en sorts verklighetens Snövit? Ett kungabarn som skulle hota rikets säkerhet och tronföljd om dess existens blev känd?
Voltaire hade själv varit fånge i Bastiljen femton år efter Järnmaskens död. Av det han hörde berättas mellan stenmurarna drog han slutsatsen att det handlade om en oäkta son till drottningen Anna. Denne skulle avlats i lönndom med älskaren kardinal Mazarin, som tillhörde landets mäktigaste män.
Utpressade hovet
Senare har andra historiker varit inne på ett liknande spår, men istället gissat att det rörde sig om en enäggstvilling, född bara några minuter efter den blivande kungen.
Masken skulle mannen tvingats bära för att medfångar och fångvaktare annars skulle insett likheten med landets regent. Vilket i sin tur kunde skapat farliga dubier kring den rätta tronföljden.
Men 1955 hävdade istället den brittiske historikern Hugh Ross Williamson att Järnmasken i själva verket var Ludvig XIV:s riktige far (!).
Denne skulle ha varit ett illegitimt barnbarn till den engelske kungen Henrik IV och lotsats in i drottning Annas famn av kardinal Richelieu.
Av hovskvallret framgick att Anna och hennes make Ludvig XIII inte delat säng på fjorton år. Föddes ingen kronprins skulle makten gå till kungens bror Gaston, som var
