År 1913 ströps den 13-åriga fabriksarbeterskan Mary Phagan ihjäl i den amerikanska delstaten Georgia. Var mördaren nattvakten, fabrikschefen eller vaktmästaren?
Text: Emma Bergman Foto: Getty Images, Wikimedia Commons
LYNCHNINGEN AV LEO FRANK 1915
Sommaren 1915 kämpade fabrikschefen Leo Frank, en amerikansk man av judisk börd, sedan två år tillbaka för att bli frikänd från mordet på Mary Phagan och få sin dödsdom upphävd. Georgias guvernör tvivlade på Franks skuld och i juni omvandlade han straffet till livstids fängelse.
Allmänheten blev rasande, guvernören hotades till livet och en docka av honom hängdes upp i en galge med en skylten ”Judarnas konung”.
I staden Marietta där Mary Phagan växt upp samlades stadens domare och andra aktade män i hemlighet och beslöt sig för att lyncha Frank. De kallade sig Mary Phagans riddare och den 16 augusti 1915 sågs en karavan av bilar lämna Marietta och köra mot fängelset där Frank satt. Lyncharna blev insläppta av vakterna och tog sig in i fängelsets sovsal. Frank slets upp ur sängen och endast iklädd nattskjorta tvingades han in i en bil. Fordonet stannade vid en ekdunge i Marietta nära Marys barndomshem.
Frank ställdes upp på ett bord och fick frågan om han hade några sista ord. Han svarade lågmält:
– Jag bryr mig mer om min hustru och min mor än jag bryr mig om mitt eget liv. Frank tog av sig sin vigselring och bad en av lyncharna att ge den till sin älskade fru Lucille.
Dödsdomen som avkunnats två år tidigare lästes upp. En snara lades kring Franks hals och en lynchare sparkade undan bordet. Så stod hopen och betraktade dödskampen.
Efteråt tog sig hundratals människor till platsen och repet skars upp i småbitar för souvenirer.
Märkliga lappar
År 1913 hade den sömniga småstaden Atlanta i Georgia förvandlats till ett industriellt centrum. Livet för arbetarna var hårt, fackföreningar var förbjudna och barnarbete var vanligt liksom sexuella trakasserier. Judiska affärsmän från nordstaterna blev en bekväm syndabock för sociala missförhållanden.
Söndagen den 27 april fick polisstationen i Atlanta ett uppjagat samtal från pennfabriken National Pencil Factory. Den afroamerikanske nattvakten Newt Lee berättade att han hade upptäckt en kvinnokropp täckt av ett grått asklager i husets källare. Polisen kom och konstaterade att den döda var den
