Finns det någon där ute som försöker få vår uppmärksamhet? Frågan har ännu inget svar och vi jordbor har inte lyssnat särskilt länge, men hoppet lever om att en gång få kontakt med andra varelser som kanske liknar oss.
Text: Clas Svahn Foto: Getty Images, Nasa, Hunter Wilson/Wikimedia Commons, Wikimedia Commons
WOWSIGNALEN GAV EKO I RYMDEN
Universum är så stort att vi än så länge inte har sett att det skulle ha någon gräns. Oändligheten får det att hissna i maggropen. Nya teorier säger att hela kosmos kan vara krökt som en osynlig bubbla. I så fall skulle en resa till dess yttersta ”kant” till slut ta oss tillbaka till vår egen plan. Något slut finns inte. Och hur skulle det i så fall se ut?
Ett oändligt universum kan givetvis innehålla oändliga möjligheter till liv. Men om detta liv skulle råka existera samtidigt som vårt eget är långtifrån säkert. Under de nästan 14 miljarder år som världsalltet funnits kan högtstående civilisationer ha hunnit både uppstå och dö.
Men lyssnar gör vi. För tänk om det finns där och tänk om deras signaler just nu är på väg till oss.
Sedan 1960-talet håller astronomerna ett vakande öra mot himlen – utifall att. Allt större teleskop riktar sina antenner och optiska ögon mot kosmos avgrunder. Så sent som 2016 stod ännu ett jättelikt öra mot rymden klart i provinsen Guizhou i sydvästra Kina. Radioteleskopet är 500 meter i dia-meter och har en omkrets på 1,6 kilometer. Det dittills största, radioteleskopet i Arecibo i Puerto Rico, är 305 meter i diameter. Enligt kinesiska medier ska det nya teleskopet användas för att bland annat försöka hitta tecken på liv i rymden.
Till skillnad från vanliga optiska teleskop, som måste ha mörker och klar himmel för att kunna göra sina observationer, är ett radioteleskop möjligt att använda dygnet runt. Dess mot-tagare lyssnar efter signaler från djupet av kosmos, signaler från fjärran stjärnor och galaxer men även från planeter där det skulle kunna finnas intelligent liv som möjligen försöker höra av sig till oss och andra.
Ibland hör astronomerna sådant som egentligen inte borde finnas där och ibland ökar förhoppningen från noll till hundra.
DEN 15 AUGUSTI 1977, då forskare vid Ohio State University i USA fick in en 72 sekunder lång signal från rymden när de lyssnade med ett radioteleskop kallat ”The Big Ear” i riktning mot stjärnhopen M55 i Skyttens stjärnbild. Exakt varifrån har va
