Det började med en lotterivinst – och slutade med en hjärtskärande tragedi. Hela Australien följde fallet med en 8-årig pojke som rövades bort från sitt hem av en okänd man. Sex veckor senare fick mysteriet sin lösning – efter att några elever gjorde ett makabert fynd.
Text: Jon Forsling
Det var fallet som på många sätt förändrade Australien i grunden.
År 1960 var mord något ovanligt i den jättelika önationen, och att ett försvarslöst barn skulle berövas på sitt liv kändes snudd på otänkbart.
För familjen Thorne i huvudstaden Sydney hade sommaren det här året börjat helt fantastiskt bra. Den 1 juni vann pappa Bazil ett lotteri som operahuset i Sydney anordnade, och kammade hem storvinsten på 100 000 pund (närmare 30 miljoner svenska kronor i dagens penningvärde).
För en familj som tidigare hade levt på en vanlig handelsresandes lön var det en världsomvälvande händelse. Bazil Thorne och hans fru Freda log brett när de intervjuades av lokalmedia i hemmet på 79 Edward Street, och paret hörde plötsligt till några av de rikaste personerna i hela staden.
I förorten Clontarf satt en man vid namn Stephen Bradley och läste tidningen.
Bradley kom ursprungligen från Ungern, där han hade hetat István Baranyay. Han hade varit gift flera gånger och försörjde sig med diverse ströjobb, men hans nya hustru hade två barn sedan tidigare och Bradleys ekonomi var rejält ansträngd.
Försvann spårlöst
Nyheten om familjen Thornes jättevinst gjorde honom avundsjuk, men den gav honom också en ondskefull idé. Han började skugga familjen på håll, för att lära sig deras rutiner. Bradley märkte att den 8-årige sonen Graeme – familjens mellanbarn – lämnade hemmet varje morgon prick klockan 8.30, och att han sedan vandrade i 300 meter till en granne som skjutsade honom till hans sommarskola.
På morgonen den 7 juli parkerade Stephen Bradley sin bil på exakt samma ställe som grannen, en kvinna vid namn Phyllis Smith, brukade stå. När Graeme kom gående lyckades Bradley övertala pojken om att hoppa in i bilen för att få skjuts av honom istället, och när Smith kom dit några minuter senare var 8-åringen spårlöst försvunnen.
Phyllis Smith larmade Freda Thorne, och inom kort insåg den skräckslagna mamman att hennes son hade blivit bortrövad. Polis larmades, och en dryg timme senare ringde telefonen hemma hos familjen. En man med utländs
