En natt i oktober 1955 tycks vanvettet ha klivit ombord.Eller låg det något ännu gåtfullare bakom 25 personers spårlösa försvinnande från fartyget Joyita på Stilla havet? Dödade av pirater? Kollektivt självmord?Kidnappade av aliens?
Text: Petter Karlsson
MANSKAPET FÖRSVANN MYSTISKT
Att skeppet var i usel kondition var visserligen ett faktum.
Slitna motorer. Rostiga rör. Dåliga pumpar. För få livbåtar och flytvästar. En komradio med en räckvidd på blott tre kilometer.
Å andra sidan var 21 meter långa MV Joyita med sitt tjocka träskrov i det närmaste osänkbar.
Så varför valde de 25 människorna ombord att plötsligt överge sitt fartyg mitt ute på Stilla havet?
Ja, ännu sju decennier senare är dramat norr om Samoa i oktober 1955 en olöst gåta.
”Stilla havets Mary Celeste” – som Joyita kommit att kallas efter det amerikanska spökskepp som hittades övergivet utanför Portugals kust 1872 – tillhör sitt sekels stora sjömysterier.
Fartyget hade 1931 byggts i Los Angeles som en lyxyacht åt filmregissören Roland West. Namnet Joyita betyder ”Lilla Juvelen” och var en blinkning till dåvarande hustrun Jewel Carmen.
West var själv en skandalomsusad figur. Debuterade 1925 med B-skräckkomedin The monster, nominerades 1929 till en Oscar för Alibi och hamnade i blåsväder när älskarinnan och skådespelerskan Thelma Todd hittades ihjälgasad i hans garage 1935.
För var det verkligen självmord?
Persona non grata
Ryktet gick att Todd i själva verket bragts om livet ombord på Joyita. West skulle därefter ha förts iland och placerat liket i garaget.
Inget åtal följde visserligen, men Wests karriär hade fått sig en rejäl knäck.
Snart var han persona non grata i Hollywood och tvingades fyra år senare sälja sin yacht.
Joyita gick därefter först som passagerarfartyg till Mexiko och sedan som patrullbåt på Hawaii, överlevde med nöd och näppe attacken mot Pearl Harbor och hamnade omsider som charter- och fiskebåt på Samoa.
Det var från denna polynesiska ö som Joyita gled ut klockan fem på morgonen den 3 oktober 1955 med destination Tokelauöarna, 430 kilometer norrut.
Ombord fanns 25 personer, varav nio var passagerare, bland dem en regeringstjänsteman, en koprahandlare, en läkare med uppdrag att utföra en amputatio
