Konflikten mellan nord- och sydstater ledde till ödesdigra konsekvenser för den 56-årige presidenten Abraham Lincoln. Bara dagar efter att de sista sydstatstrupperna kapitulerat genomfördes en attack mot Lincoln. Mordet under en teaterföreställning i Washington är ett av de mest uppmärksammade i världshistorien.
Text: Martin Borg Foto: Getty Images, Wikimedia Commons
John Wilkes Booth
- dog själv under kuppen Presidentens teaterloge på Ford’s Theatre, från vänster: förövaren John Wilkes Booth, Abraham Lincoln, Mary Lincoln, Clara Harris och Henry Rathbone.
Det amerikanska inbördeskriget utkämpades mellan nordliga och sydliga delstater där skiljelinjerna bland annat handlade om ekonomisk utveckling och om synen på slaveri. Det senare var utbrett i södern och en viktig orsak till att det demokratiska partiet splittrades i två fraktioner vilket banade vägen för republikanen Abraham Lincoln som valdes till president 1860 trots färre än 40 procent av rösterna.
Lincoln ville begränsa slaveriet, och under våren 1861 bildades Amerikas konfedererade stater där elva sydliga så kallade slavstater ingick och snart eskalerade konflikten till ett fullskaligt inbördeskrig.
De kommande fyra åren slog Lincolns unionister efter hand tillbaka konfederationens trupper, och när sydstatsgeneralen Robert E Lee tvingades kapitulera inför unionsgeneralen Ulysses S Grants styrkor vid Appomattox den 9 april 1865 var kriget slut. Unionen bevarades och slaveriet förbjöds. Sydstaterna gick en svag utveckling till mötes, och inte minst den afroamerikanska befolkningen skulle bli illa behandlad i generationer framåt.
Vid krigsslutet fanns det konfederationsanhängare även i norr. Under kriget hade en del av dem fungerat som ett slags inbäddade agenter som opererat bakom fiendelinjerna och smugglat rekryter. En av dem var skådespelaren John Wilkes Booth som under krigets sista år radikaliserats till en fanatisk unionsmotståndare. Tillsammans med bland andra Lewis Powell och David Herold hade han under flera månader smitt planer på att kidnappa Lincoln i syfte att förhandla loss krigsfångar och gjuta mod i konfederationens trupper.
Brinnande hat
När Lincoln först blev omvald 1864 och sedan svors in till ämbetet i mars 1865, då Booth stod i publikhavet bara ett tiotal meter från presidenten, handlade det inte längre om motvilja utan om hat.
Booth ville göra sig av med Lincoln.
Den lilla gruppen gjorde ett par misslyckade kidnappningsförsök innan Booth av en slump fick reda på att Lincoln skulle bevista en föreställning av p
