Svindlaren lockade med snabba pengar

Charles Ponzi

Charles Ponzi föddes som Carlo Ponzi i Lugo, Italien, år 1882 och emigrerade till Amerika 1903. Senare brukade Ponzi säga:

”Jag anlände till New York med tio kronor i fickan och en dröm om tio miljoner.”

Han gav aldrig upp drömmen, även när han hade de sämst betalda jobben som diskare på sjaskiga restauranger och sov på golvet efter stängningsdags.

Oavsett vilket jobb han hade var Charles alltid välvårdad, med strukna skjortor, pressade byxor och polerade skor, och såg mer ut som en betrodd bankman än en diskare.

Allt han behövde lära sig var att behärska det amerikanska språket. Det kunde han fyra år senare. 1907 sökte han därför anställning på en bank.

Han började med att räkna och sortera sedlar och arbetade sig uppåt i graderna.

Charles lärde sig snabbt och hade en känsla för siffror. Men han var inte tillräckligt skicklig för att betjäna och ge råd till de rika kunderna. Å andra sidan kände han ”mannen på golvet” och visste hur han tänkte.

Han var en av dem och visste hur vanliga tänkte och förstod deras drömmar om att en dag göra stora pengar. Han närde själv denna dröm och fick snart en briljant idé. År 1917 startade han det som idag skulle kallas för ett pyramidspel. Charles Ponzi lockade småsparare med enorma avkastningar på sina investeringar. På 45 dagar kunde det investerade beloppet fyrdubblas i värde, och på 90 dagar, hävdade han, kunde det öka hela nio gånger.

Kundernas pengar skulle investeras i utländska postkuponger – ett slags internationella checkar – som Charles köpte billigt och sålde dyrt.

Falska förespeglingar

De första som satte in pengar i ”bluffen” belönades med den utlovade enorma avkastningen, och när ryktet spred sig stod folk i kö för att sätta in pengar hos Charles Ponzi. Han fortsatte att betala ut de utlovade belöningarna och omsättningen växte.

Bankerna stod i kö för att arbeta