Historia (SE)

1 October 2021

Verklighetens Vilda Västern Erövringen av Vilda västern bygger till stor del på européernas behov av att söka sig ut i världen – på gott och ont. De europeiska bosättarna kom till denna stora och rika kontinent med stora förväntningar. Att dras mot det okända är något som präglar den moderna människan, ”den amerikanska drömmen” är kanske inget annat än en förhoppning om att gräset är grönare på den andra sidan. I filmer, litteratur och serier har verkligheten förvrängts, och berättelsen om det vardagliga slitet har ersatts av berättelser om äventyr och spänning. Men historien om Vilda västern, de västra delarna av Nordamerika och den europeiska erövringen av landet, är tillräckligt spännande i sig, så överdrifter är egentligen inte nödvändiga. Ändå ”förfinades” historien. Kampen mot ursprungsbefolkningen skildrades först som en kamp om civilisationen mot vildarna. Men nu vet vi bättre – det handlade om ett grymt och hänsynslöst folkmord. Även flera andra aspekter av Vilda västern är kontroversiella. Historien och äventyret kommer alltid att väcka vår nyfikenhet. Människor lämnade Europa i en strävan efter politisk eller religiös frihet och rättvisa, eller för en dröm om att bli rika. En del nöjde sig med en bit mark. De var hjältarna som byggde möjligheternas land, genom blod, svett och tårar. När vi pratar om erövringen av västern tänker vi på 1800-talet, en tid då USA ännu var i sin tidiga utveckling och när nationen styrdes av de förmögna industristäderna på östkusten. Den här perioden präglades av konflikter mellan Mexiko och urbefolkningen, samt interna strider som utmynnade i det blodiga inbördeskriget (1861–65). Samtidigt fortsatte europeiska bosättare att pressa gränsen mot ”det vilda landet” längre västerut. De slog sig ned i stora antal, samtliga drivna av längtan efter ny mark och rikedomar, och inte minst guld. Järnvägen och de stora nötkreatursrutterna sträckte sig över bisonflockarnas betesmarker. Miljontals bisonar dödades på de vidöppna slätterna och blev nästintill utrotade i processen. Men berättelsen om Vilda västern är faktiskt mycket äldre, mer nyanserad och ännu mer överraskande och oförutsägbar än vi kanske tror. Och kanske är berättelsen ännu inte slut…