Ingen har bevisat att döden är slutet

Professorn har sett många döende bli lugna

Få har så mycket erfarenhet av döendet och tankarna runt det som Peter Strang. Under 40 år har han jobbat på onkologiska avdelningar och på palliativa avdelningen på Stockholms sjukhem, där cancersjuka vårdas under sin sista tid i livet. Han har dessutom gjort flera studier i ämnet på Karolinska Institutet.

Peter Strang är naturvetare och tror inte på någon gud, men är agnostiker och anser alltså att man inte kan veta om någon gud existerar eller inte. Han är mycket intresserad av de mer andliga och filosofiska sidorna av döden. Särskilt efter något han upptäckte tidigt i sin yrkesbana:

– Jag märkte att även när patienter känt ångest för att dö så hände något när det bara var dagar eller veckor kvar. Nästan alltid innan det är dags blev de lugna. Det fenomenet blev jag väldigt nyfiken på.

Redan som ung och nyutbildad började han föra existentiella samtal med svårt sjuka cancerpatienter.

– Vad det gäller smärtan kunde jag alltid lugna – smärtlindring är min nisch och vi är väldigt duktiga på det i Sverige. Men när någon har svår ångest är det en annan sak. Självklart prövade jag att förstå vad som stressade, vilka tankar som rörde sig. Och när det där lugnet kom tyckte jag att det var väldigt spännande.

Existentiellt nyfiken

Peter Strang minns väl den första gången han fick ett konkret svar på vad det var som hände en döende patient. Det var en gammal kvinna som hade kämpat med djup dödsångest. Så en dag hände det: Hon var plötsligt fridfull.

– Jag tänkte att något måste ha hänt henne. Jag blev nyfiken. Jag frågade: ”Är det något som har hänt dig? Är det något speciellt du har tänkt på? Jag är ung och vill gärna lära mig så att jag kan hjälpa fler. Om du vill prata om det så vore jag jättetacksam.”

Damen sa att visst kunde hon förklara, men att det skulle låta konstigt – den unge doktorn fick inte tro att hon var tokig. Hon berättade: ”Det var en sorts dröm. Men