Gesterby gård var ett kulturarv i förfall. Tills Anna och Eero Kojonen med tålmodiga och skickliga händer putsade upp den gamla huspärlan till ett fungerande hem där historien syns i varje rum.
TEXT BETTINA WULFF FOTO HEIKKI RAUTIO
Det bördiga landskapet visar upp sig från sin bästa sida i det skira försommarljuset. Den kurviga landsvägen mot den norra delen av Kimitoön kantas av stora gårdar med huvudbyggnader i vitt eller gult och gamla ladugårdar i falurött. På de vidsträckta fälten odlas spannmål och andra grödor. Kimitoön, som förenar fastlandet med en bro, är en idyllisk skärgårdskommun på kuststräckan mellan Helsingfors och Åbo. Här har idkats handel ända sedan järnåldern och i Dalsbruk finns ett av landets äldsta järnbruk, inrättat 1686. På orten har sedan dess bott flera brukspatroner under tiden då Finland tillhörde det svenska kungariket, men även senare. Den forna rikedomen kan skönjas än i dag, och det vita timmerhuset som byggdes 1895 av baron Casper Wrede, passar väl in i landskapet.
Casper Wrede föddes 1856 som det tredje barnet i en syskonskara på elva. Redan i unga år visar sig Casper vara en talangfull konstnär som fick studera utomlands på 1870-talet. Han avbryter ändå en lovande konstnärsbana för att utbilda sig till agronom och i början av 1890-talet köper han Gesterby gård i Kimito av sin morbror, greve August Armfelt. Några år senare gifter han sig med Charlotta Ekman. Äktenskapet förblir barnlöst, men paret adopterar Charlottas systerdotter Hildi, vars mor dött i barnsäng. Den lilla familjen ägnar sig åt jordbruk och djurskötsel och med tiden blir Casper en aktad person i bygden och kallas allmänt för ”Gesterbybaronen”. Han engagerar sig i kommunen och gläder sig småningom åt tre barnbarn. Senare i livet återupptar han sin avbrutna konstnärsbana. Baronen dör 1945 på sitt älskade Gesterby.
EERO OCH ANNA Kojonen hade länge drömt om att renovera ett hus i sina barndomstrakter, de ägde en röd stuga nära Gesterby där de spenderade sina semestrar. När en granne sommaren 2004 tipsade dem om att det fanns ett stort hus i behov av renovering inte långt därifrån, blev de genast intresserade. Huset hade sedan slutet av 1950-talet bara använts som fritidshus och nu stått tomt och inte blivit omskött på många år.
– I början såg allt ganska h
