Hur kommer det sig att ett naturligt tallextrakt kan förebygga och lindra allergi? Vi frågade Jarmo Hörkkö, som har ägnat 30 år åt att studera och föreläsa om näringslära i allmänhet och pycnogenol i synnerhet.
TEXT SVEN-E LINDBERG FOTO GETTY IMAGES, PRIVAT
1. Vad är pycnogenol?
Svar: Pycnogenol är en substans som utvinns ur barken från en strandtall som växer och odlas i sydvästra Frankrike. Extraktet är en av de starkaste vattenlösliga antioxidanter vi känner till och innehåller bland annat bioflavonoider samt ett antal näringsrika fruktsyror som kan bidra till att motverka oxidering på cellnivå.
Pycnogenol utvecklades från början som ett läkemedel mot venös insufficiens, alltså besvär relaterade till åderbråck, men säljs i dag som kosttillskott i de flesta länder med ett betydligt bredare användningsområde.
2. I USA hör pycnogenol till de tio mest sålda kosttillskotten alla kategorier, men i Sverige är det fortfarande tämligen okänt. Hur kommer det sig?
Svar: Det är en bra fråga eftersom pycnogenol hör till de bäst dokumenterade kosttillskotten vi har. Det har skrivits över 500 artiklar om substansen och gjorts omkring 150 kliniska studier och ett 15-tal av dem har fokus på allergi- och astmabesvär. Andra pycnogenolstudier är inriktade på blodcirkulation, blodsockerbalans, inflammatoriska effekter och oxidering på cellnivå i kroppen.
I länder som Tyskland och Frankrike är det vanligt att läkare rekommenderar pycnogenol vid exempelvis allergiska besvär, men i de nordiska länderna finns sedan länge en utbredd skepsis inom vården mot kosttillskott, oavsett om de är väl dokumenterade eller inte.
Det är mycket olyckligt och något jag hoppas att vi kan ändra på, eftersom det finns en rad naturliga substanser som mycket väl skulle kunna ersätta eller komplettera vissa syntetiska egenvårdsläkemedel.
3. Vad är det då med pycnogenol som gör att det kan bidra till att förebygga och lindra allergi- och astmabesvär?
Svar: Pycnogenol är en mycket kraftfull antioxidant och vid allergi är det framför allt tre mekanismer hos tallbarksextraktet som samverkar för att förebygga och lindra anfall. Det handlar framför allt om substansens antiinflammatoriska effekt, som snabbt och effektivt hindrar utsöndringen av antihistamin när kroppen utsätts för ett allergen. Dessutom har pycnogenol en skyddande och avsvällande effekt på kollagenet i slemhinnorna, samtidigt som det bidrar till att förbättra blodcirkulationen i de fina blodkärlen. Allt detta sammantaget bidrar till att förebygga och minska de allergiska reaktionerna
