68 ÅR SENARE FÅR ROYAL PORTRUSH EN ANDRA CHANS AV MIKE STACHURA
När man kör mot Royal Portrush från Antrim Coast Road i Nordirland är det som att komma till ett golfens filmlandskap från Game of Thrones. Ruinerna av Dunluce Castle – Castle Greyjoy i Game of Thrones – som härstammar från 1500-talet tornar upp sig på klipporna vid Whiterocks över den lilla kustbyn som var en semesterort innan det ens fanns bilar att ta sig dit med. Mellan udden och slottet rullar sanddynerna som ett vildsint stormande hav. Hela miljön är som gjord för golf, som har spelats här sedan 1880-talet. Den gamla banan är döpt efter Dunluce, och precis som slottet förmedlar även hålen samma majestätiska grymhet, samma vildsinta passion med lika delar skönhet och skräck. Och precis som slottet får man känslan av att banan är på väg att falla ned i havet. Slottet ligger i ruiner, men det gör som tur är inte banan.
Royal Portrush är värd för det 148:e Open Championship 18–21 juli och är precis rätt plats för det mästerskaps som ständigt rankas som golfens allra anrikaste.
Efter att ha varit på golfkartan i nära 100 år drabbades Royal Portrush under lång tid av oroligheterna på Nordirland. Under 30 år av väpnad konflikt mellan katoliker och protestanter låg banan aldrig särskilt nära de berörda områdena, men inte heller tillräckligt långt ifrån dem. Även om konflikten var orsaken till att Nordirland inte var aktuellt för Open Championship under alla dessa år var den enda banan som hade kunnat komma på fråga just Portrushs fantastiska Dunluce Links. Senast The Open spelades här var 1951, enda gången som tävlingen spelats utanför Skottland eller England. Efter att ha saknat praktiska förutsättningar under flera generationer har Royal Portrush nu möjlighet att äntligen återupprätta sin heder och få Nordirland att associeras med skönhet istället för lidande.
Det finns en anledning till att The Open på Royal Portrush marknadsförs av en reklamfilm för att visa upp regionen för turister. Filmen We’ve Come a Long Way innehåller en nyskriven dikt med strofer som ”There’s nowhere else quite like it,/the grace of the landscape refreshes,/the warmth of the people renews”…
OMVANDLING
På Royal Portrush har man förstått. I
