Endast den lilla mässingsskylten visar att Galerie Kugel håller till på 25 quai Anatole France i Paris. Ändå hittar esteter från hela världen till den makalösa antikaffären. Just nu pågår en utställning med femtio fantastiska arbeten i bärnsten, många av dem fem sekler gamla diplomatiska gåvor.
AvHELENA HÖJENBERG Foto GUILLAUME BENOIT, COURTESY GALERIE KUGEL/PARIS
L aura Kugel, sjätte generationen antikhandlare, tar emot med ett stort leende. Hon är enkelt klädd i T-shirt och bekväma gymnastikskor, i kontrast till entrén med sina antika statyer, gigantiska bord med intrikata mönster av marmor och ädla stenar, monumental-målningar och manshöga urnor i finaste porslin.
VI ÄR HÄR FÖR en förhandstitt på utställningen Bärnsten – skatter från Östersjön. Men först vill Laura visa oss runt i lokalerna, som kunde tävla om titeln världens elegantaste affär. Här ses idel exempel på vad mästerliga europeiska hantverkare presterat under flera sekel. Men urvalet är berömt för att skilja sig från andra antikhandlares, och Laura förklarar att hennes farfar Jacques avgav tonen.
– Han var ovanligt nyfiken var svag för det fantasifulla. Givetvis såg han också till estetiska värden, men objekten skulle vara roande, förvånande eller ha en speciell raritet eller proveniens. Detta har blivit vår speciella stil, säger Laura, när vi kommer in i den första storståtliga salongen.
”Det sköna övermättar inte” heter det, och här stämmer det. All denna prakt känns inte påträngande, endast överväldigande vacker. Väggarna är täckta av gyllene boaseringar, för att vara bakgrund åt extremt påkostade möbler och föremål som en gång gjorts till kungliga eller kejserliga slott.
– Den storslagna franska stilen är ju vår specialitet. Men vi har många antikviteter från övriga Europa, som ju fick impulser från Frankrike under långa tider. Och när vi visar objekten blandar vi epokerna, förklarar Laura innan hon livfullt berättar om föremålen.
Det stora fatet av sköldpaddsskal har inläggningar i pärlemor och mönster gjorda med hjälp av en nål doppad i guld. Dekoren är extremt arbetad och gjordes i Neapel under tidigt 1700-tal. Laura visar också ett lustigt bläckhorn med små figurer i porslin runt en ryttarstaty. Att det gjordes till hertiginnan av Parma, Ludvig XV:s dotter, kunde fastställas efter år av letande i gamla dokument.
