Kungens hemliga trädgård

Slottet Highgrove ligger bland de böljande kullarna i Gloucestershire i Cotswold och trädgården har en sällsam skönhet, kanske speciellt nu under höstmånaderna. Även om kung Charles växte upp på Buckingham Palace i London är det här ute på landsbygden han alltid haft sin fristad, det är här han verkar ha känt sig som mest hemma. Redan 1980, ett år innan han gifte sig med Diana, förvärvade han som hertig av Cornwall egendomen Highgrove. Härifrån är det knappt tio kilometer till hans syster Annes lantställe, Gatcombe Park.

På Highgrove har Charles sett till att få utrymme för sitt stora intresse för trädgårdsdesign och hållbar ekologisk odling och här har hans och prinsessan Dianas pojkar, William och Harry, tillbringat en stor del av sin barndom. Även om Charles i dag officiellt bor i huvudstaden är det fortfarande Highgrove som han och drottning Camilla kallar sitt ”family home”.

Att det till hans 60-årsdag skrevs ett särskilt musikstycke med inspiration från Highgrove, Goddess of the Woods av kompositören Patrick Hawes visar också hur betydelsefull platsen blivit för Charles. I juni 2010 uruppfördes hela Highgrove Suite som i toner beskriver de olika trädgårdsrummen på godset.

Så har han också lagt mycket av sin själ i upprustningen av Highgrove, framför allt i arbetet med trädgården. Trädgårdsskötsel är ett av kung Charles största intressen och redan som liten fick han och hans syster Anne odla grönsaker och annat på en jordplätt bakom Buckingham Palace. Intresset har sedan växt till ett övergripande engagemang i miljöfrågor och på Highgrove fick han på 1980-talet, lite före sin tid, utlopp för sina tankar och idéer om ekologisk odling.

NÄR PRINS CHARLES först kom hit var trädgården igenväxt och ganska förfallen. Här fanns bara en försummad köksträdgård, snåriga skogsdungar, betesmark och några ihåliga ekar. I dag består egendomens 15 tunnland av flera sammanlänkade trädgårdar, som alla sköts på ett ekologiskt hållbart sätt. Kemiska bek