Emma Hamilton levde ett vilt liv – och hann med mycket. Hon var skådespelare, dansös, kurtisan – och älskarinna till Lord Nelson.
Av HELENE ARKHEM
PERSONEN PÅ PORTRÄTTET
Hennes riktiga namn var Amy Lyon, men hon bytte själv sitt förnamn mot Emma. Det är inte mycket som är känt om hennes tidiga liv, men man vet att hon började arbeta som tjänsteflicka i London när hon var 12 år. Några år senare arbetade Emma som skådespelare, sedan blev hon assistent till en dåtida sexolog, James Graham. Han höll föreläsningar om fortplantning och de par som ville kunde njuta i hans kärleksbädd för 50 pund per natt.
Emma, som var berömd för sin skönhet, försörjde sig sedan som dansös och kurtisan. På 1780-talet blev hon älskarinna till Charles Francis Greville. Men när han tröttnade på Emma lät han sin farbror sir William Hamilton ta över henne – mot att han betalade Grevilles skulder. William Hamilton, som var brittisk ambassadör i Neapel, blev mycket förtjust i Emma och paret gifte sig 1791. Genom äktenskapet fick Emma titeln Lady Hamilton.
På 1790-talet blev Emma Hamilton en central figur i Neapels societetsliv. Hon var en känd konstnärsmodell och avmålades ofta som en romersk gudinna. På målningen till vänster ses hon vid vulkanen Vesuvius utanför Neapel. En passande bakgrund till en eldig kvinna.
Emma Hamilton och Lord Horatio Nelson träffades första gången 1793 och inledde ett förhållande, trots att båda var gifta. Han var brittisk sjömilitär och en beundrad krigshjälte. Det sägs att Emma svimmade vid åsynen av Lord Nelson när han kom tillbaka efter slaget vid Nilen 1798. Han hade förlorat sin högra arm, sitt högra öga och de flesta av sina tänder. Men kärleken bestod och 1801 föddes deras dotter som fick namnet Horatia.
När William Hamilton avled 1803 levde Emma Hamilton och Horatio Nelson öppet tillsammans. Men lyckan blev inte långvarig, år 1805 dödades Nelson i slaget vid Kap Trafalgar utanför Spaniens kust. Emma Hamilton var otröstlig –
