Nyvakna humledrottningar behöver både pollen och nektar på våren. Favoriten framför andra är blommande sälg, men även tidiga vårlökar, vårblommande perenner och andra buskar uppskattas av pollinerarna.
TEXT & FOTO SUSANNA ROSÉN
Humlorna är de allra viktigaste pollinerarna i natur och odling. Till skillnad från bin flyger de även vid låga temperaturer och kan alltså göra jobbet även om våren är kall och småregnig. Just därför är de viktiga för att det ska bli skörd av äpplen, vinbär och körsbär – samt för alla vilda bär i skogen som lingon, blåbär och hallon.
Humlor behöver något som blommar under hela säsongen, men extra viktigt är att det finns mat för vårens allra första humlor. Tidigt på våren är sälg och andra Salix-arter viktiga. Framför allt hansälg har stora mängder pollen för humlor att hämta. Man känner igen hansälgens blommor på de gula tussar av ståndare som lyser i kontrast mot de nakna stammarna. Honblommorna är däremot mer oansenliga, men bidrar med nektar som ger insekterna energi. Sälgen har hon- respektive hanblommor på olika plantor.
Förutom sälg är tidigt vårblommande lökar som scilla, snödroppar, krokus och vintergäck särskilt uppskattade. Välj i första hand så ursprungliga växter som möjligt, som ligger nära det vilda originalet. Många moderna, förädlade växter saknar både doft och nektar. Köp gärna ekologiska lökar för att minimera risken att producenten har använt bekämpningsmedel. Alternativt gräv upp ruggar av lökar efter blomningen, dela på dem och fördela dem på fler ställen i trädgården, eller be att få av någon som har ett överflöd.
INGEN HUMLA LEVER längre än en säsong, och det är bara blivande humledrottningar som övervintrar. Så snart dessa humlor vaknar beger de sig ut på jakt efter lämpliga bon. Det kan vara gamla fågelbon, murkna stubbar eller glipor i stenmurar, eller till och med ett bo inbäddat i mossa mitt i gräsmattan. För att orka med sökandet efter bo behöver humlorna både protein och energi.
Efter sensommarens parning med de blivande drottningarna dör hanarna, liksom alla arbetare och den gamla drottningen. De nya drottningarna sparar spermier under vintern så att de kan föda upp en kull av arbetare på våren. Sedan stannar de i sina bon för att lägga ägg, medan arbetarna tar över insamlandet av nektar och pollen.
Humlorna får all näring från blommor. Protein i form av pollen är extra viktigt för
