Med hjälp av AI har tre studenter lyckats läsa skrift på papyrusrullar som förstördes vid vulkanen Vesuvius utbrott för nära 2 000 år sedan.
Mats Karlsson
Antiken
DET VAR EN uppgift som för bara något år sedan tycktes omöjlig att lösa – att tyda vad som står på textrullar som brann i Herculaneum vid Vesuvius utbrott år 79 e.Kr. Staden låg vid Neapelbukten, nordväst om Pompeji, som begravdes i samma utbrott.
För två år sedan utlyste AI-entreprenörer den så kallade Vesuviusutmaningen, med 700 000 dollar (över 8 miljoner kronor) i pris till den som kunde identifiera minst fyra textstycken från någon av rullarna.
För ett år sedan lyckades den 21-åriga studenten Luke Farritor, som läser datavetenskap i Nebraska i USA, tyda ett ord som troligen betyder purpur, och fick då en del av prissumman.
Han tog sedan hjälp av datastudenterna Youssef Nader i Tyskland och Julian Schillinger i Schweiz för att knäcka mer skrift. Nu har trion fått dela på resten av prispengarna, rapporterar den vetenskapliga tidskriften Nature.
Julian Schillinger tog fram en algoritm som digitalt vecklar ut rulllarna utifrån högupplösta bilder tagna med datortomografi, eller skiktröntgen som det också kallas. På så sätt lyckades de få fram 2 000 bokstäver ur samma rulle.
Troligen är det ett verk av filosofen Filodemus och handlar om hur man bäst tar till vara det goda i livet – framför allt mat och musik.
De totalt över 1 800 textrullarna och fragmenten hittades på 1700-talet i en villa i Herculaneum, som kan ha tillhört Julius Caesars svärfar, Luc
