Marcus wandt är redo för rymden

Astronaut

40 mil ovanför jordytan rusar den internationella rymdstationen ISS fram i ungefär 28 000 kilometer i timmen. I tyska Köln står det europeiska astronautträningscentret EAC stadigt på marken.

Jag tittar ner på en ovanlig simhall från en korridor med glasvägg en trappa upp. En man i svart dykardräkt och fenor simmar tvärs över vattenytan. Under de små svallvågorna skymtar en fullskalemodell av den europeiska rymdstationsmodulen Columbus, som är en del av den internationella rymdstationen ISS. Efter att astronauterna har lärt sig vanlig sportdykning kan de träna i bassängen med tyngder och flytkuddar som ger dem neutral flytkraft, så att de håller sig svävande i vattnet utan att vare sig sjunka eller stiga till ytan. På så vis kan de simulera vissa aspekter av hur det är att röra sig i tyngdlöshet – eller mikrogravitation som det kallas – och träna inför rymdpromenader. Den fullständiga träningen i riktiga rymddräkter görs i en betydligt större bassäng i USA, men en hel del går att göra här.

Astronautinstruktören Lionel Ferra visar vår lilla grupp besökande journalister runt på EAC. Han pekar ut de gula handtagen på modulen, som är de delar som är lättast att få syn på när vattenytan är orolig. Ledstängerna på utsidan av rymdstationen är gula och inuti är de blå, får vi veta.

– Det kan vara bra att veta om du någon gång skulle vakna upp i rymden och inte vet var du är, skämtar han.

DET FINNS YTTERLIGARE två fullskalemodeller av Columbus här på EAC, men som står på torra land. En av modellerna är tekniskt utrustad och används för faktisk astronautträning, och en är till för att visa upp för allmänheten. Den senare får vi gå in i, men det är i den förra som den svenska astronauten Marcus Wandt har tränat. Han är nu officiellt specialist på Columbusmodulen, vilket innebär att han till exempel kan felsöka, installera ny utrustning och byta ut gammal.

En mindre modell av hela ISS hänger helt stillsamt i taket i den ljusa och rymliga foajén. Under den rör sig blivande rymdfarare mellan sina olika tränings- och utbildningsaktiviteter.

I dag får tränande astronauter smita förbi längs väggen, runt en ansamling av mediefolk som vill bevaka Marcus Wandts förestående resa till rymdstationen. En scen är uppställd,