För 45 år sedan besvarade ett ambitiöst experiment i Amazonas grundläggande frågor om biologisk mångfald. I dag står regnskogen i fokus för hela planetens klimat. Följ med F&F till Amazonas äldsta forskningsstation.
Text & foto Marcus Haraldsson
Camp 41
Det vilar ett fokuserat lugn över den sandiga gårdsplanen i mitten av Camp 41. Nedanför resliga regnskogsträd sitter ett dussin studenter vid ett stort bord och skriver på sina datorer. Samtal och skratt sker med dämpade stämmor. Studenterna lyckas hålla koncentrationen trots den 36-gradiga värmen och luftfuktigheten som gör att alla kläder klibbar blöta mot kroppen. Runt gårdsplanen ligger en öppen sovsal med hängmattor, en matsal där rätterna lagas över öppen eld, en enkel samlingssal – och världens i särklass största regnskog.
Faciliteterna på Camp 41 är blygsamma med tanke på att skogen här omkring sannolikt är den mest utforskade i hela Amazonas. Stationen är den äldsta delen av PDBFF, eller Projeto dinâmica biológica de fragmentos florestais (Projektet om biologiska effekter av skogsfragmentering). Forskning härifrån har resulterat i över 800 vetenskapliga artiklar och lagt grunden till dagens kunskap om avskogningens effekter. Den har påverkat strategier för naturskydd över hela jorden och svarat på kvarstående frågor från självaste Charles Darwins upptäckter. Det var till stor del härifrån som termen ”biologisk mångfald” spreds över världen.
FÖR ATT KOMMA till Camp 41 har vi åkt åtta mil rakt norrut från mångmiljonstaden Manaus och sedan 41 kilometer (därav forskningsstationens namn) med fyrhjulsdrivna jeepar rakt österut på en usel skogsväg med meterdjupa, leriga däckfåror. På en ständigt översvämmad sträcka bor en alligator mitt på vägen. Där vägen tar slut har vi tagit på oss stövlar för att skydda mot ormbett och vandrat den sista dryga kilometern.
Studenterna framför datorerna är på master- och doktorandnivå och har gått drygt två veckor på den prestigefyllda EFA-kursen (Ecologia da floresta Amazônica) om Amazonas skogsekologi. EFA är sedan över 30 år flaggskeppet för PDBFF och kursens instruktörer publicerar regelbundet i tid
