I HELA SITT LIV HAR HON RÖRT SIG i olika VÄRLDAR, I MUSIKEN, på jordenOCH IBLAND ÖVER GRÄNSEN PÅ andra sidan. ELLE MÖTER Mapei, SOM LANDAT I TRISTESSEN EFTER ETT LIV AV letande.
DET ÄR 1980-TAL i Providence, Rhode Island. Det gamla huset i New England-stil är fullt med barn, vars föräldrar inte är där. Några för att de fastnat i crackmissbruk, andra för att de måste ha flera jobb för att ha råd med livet. Ljudbilden är överväldigande, några målar graffiti på väggarna i sitt rum och i bakgrunden hörs Blondies Heart of glass. Mitt i alltihop sitter en flicka och iakttar scenen som utspelar sig runt henne. Hon är blyg, men observant och eftertänksam. Hon heter Jacqueline Mapei Cummings och drygt tjugo år senare ska hon bli popstjärna i ett land långt bort.
– Vår granne, tant Edith, kunde inte få egna barn så hon och hennes man tog hand om barnen i grannskapet. De var afroamerikaner, födda runt 1925 och hade gamla anor av musik, kultur och historia. De kom med gammal visdom och ett gammalt språk, berättar Mapei med stor respekt i rösten.
Jackie som hon kallades gick på en katolsk skola, pluggade mycket för att få bra betyg och kände stress i en värld som hela tiden handlade om framtiden och vad hon skulle bli, hur hon skulle kunna bidra.
– Min mamma hade tre jobb och både hon och min pappa hade sina egna liv. De var väldigt karaktäristiska och färgstarka när de väl var med, men … Jag hade inte den där trygga punkten. Jag tror att det har gjort att jag har letat efter mig själv hela tiden.
Nu sitter hon vid ett bord i ett litet kök utanför replokalen i Hammarby Sjöstad i Stockholm. Takten från trummorna avslöjar att dansare och musiker övar inför Sverige-turnén de ska ut på under våren. Efter höstens Så mycket bättre har hon fått nya fans, fler än innan, och hon betonar att hon har en mer organiserad syn på sin karriär nu än tidigare. Hon vill inte bara improvisera längre, vill ha koll på vad hon gör.
– Det är första gången jag åker runt i Sverige. Det ska bli kul att se svenska landskap och alla människor som finns där ute. Jag släppte mycket musik själv innan och då hörde bara de som visste om mig min musik …
Mapei var nio år när hon flyttade till Sverige med sin mamma. Äntligen fick hon bo med henne och ha henne för sig själv. När mamman jobbade fick hon vara hos en dagmamma, som ”pratade engelska och brydde sig om mi
