Älskad brittisk lyx

VÄSKOR

Tillverkningen av lädervaror i England tog fart i mitten av 1800-talet. Det var mitt i den industriella revolutionen och England var världsledande på att masstillverka varor i nya material och på nytt sätt. En rad företag etablerades, och många av dem finns kvar än i dag, exempelvis Burberry och Smythson, som båda har över 150 år på nacken. Till en början tillverkade de varor som det var stor efterfrågan på under den tiden, som hästsadlar och soldatkläder, men när första världskriget tog slut och bilen gjorde sitt intåg behövdes plötsligt varken soldatkläder eller sadlar. Tillverkarna fick byta inriktning och satsade på konsumentvaror i stället.

De brittiska väskföretagen fick dock konkurrens från utlandet. Billigare och snyggare väskor kunde importeras, och som ett motdrag infördes priser och stipendier för att uppmuntra till bättre brittisk design. Men det stora lyftet för den brittiska väskindustrin stod de judiska flyktingarna för.

Många judiska väsktillverkare flydde från Hitlers Tyskland och etablerade sig i England. De kom med kunskap och talang och satte fart på den inhemska tillverkningen och försäljningen av lädervaror. Nu för tiden låter många väskdesigners tillverka sina varor i länder där tillverkningen kostar mindre, men exempelvis Mulberry har fortfarande kvar en stor del av sin tillverkning i fabriken i Somerset i sydvästra England.

Vad är det då som kännetecknar brittisk väskdesign? Tidlösheten är ett begrepp som ofta kommer upp när DV talar med tillverkarna. Emma Hill, tidigare designer på Mulberry och i dag delägare i väskmärket Hill & Friends, som också producerar sina väskor i England, förklarar sin syn på det brittiska arvet.

– ”Brittisk” för mig betyder hantverk och kvalitet och det ligger i tiden. En väska är en investering, och då ska den förstås vara slitstark och räcka en hel livstid. Den ska se bättre ut ju mer du använder den och när du ger den till din dotter i framtiden ska den se lika bra ut.

Hos den kungliga hovleverantören Smythson påpekar man att m�