Monark levererade motorcyklar från 1916 ända fram till mitten av 1970-talet. Vi tar en sväng i historien.
TEXT LARS ERIK GUSTAFSSON FOTO LARS ERIK GUSTAFSSON , MONARK & SJÖBERGS BILDBYRÅ
Varbergssonen Birger Svensson föddes 1883 och uppvuxen på ett mindre lantbruk under knappa förhållanden fick han tidigt lära sig att livet handlade om arbete och åter arbete. Under sin uppväxt på gården utvecklades Birger till en framåtsträvande ung man med ett utpräglat sinne för matematik och siffror.
Tiden gick och i vuxen ålder hade Birger Svenssons sinne för handel och affärsverksamhet blommat ut. År 1908 öppnade han en cykelaffär. Cyklarna sålde som smör i solsken och affären utvecklades snabbt i riktning mot import och inköp av delar för montering och färdigställande av cyklar. Så småningom föddes tanken på att tillverka cyklar helt och hållet på egen hand. En tanke som skulle bli lyckosam och början på något mycket stort.
Redan 1913 byggdes den första motorcykeln på Svenska Cykeldepoten, som var namnet på Birger Svenssons företagssatsning. I egentlig mening handlade det om en motoriserad velociped, en ramförstärkt trampcykel med inmonterad motor. Namnet på skapelsen var Sleipner.
Birger Svensson var ytterst framgångsrik i rollen som företagsledare och skulle på relativt kort tid ta steget från cykelhandlare till att profilera sig som en betydande industriman.
År 1916 kunde man köpa flera motorcykelmodeller från Cykeldepoten. Nu utvecklades design och byggnadssätt mot en mer ”motorcykellik” framtoning, med i huvudsak kedjedrift i stället för remdrift. Delvis på grund av det pågående världskriget blev dock tillverkningen blygsam. Först på 1920-talet blev det ordentlig fart på försäljningen av lättviktaren Esse, som var körkorts-, försäkrings- och skattefri. Motorcykeln vägde under 50 kilo, vilket enligt dåtida lagstiftning var gränsen för lätta motorcyklar. Som drivkälla i Esse satt en fyrtaktsmotor från Ebe på 184 cc med en effekt på 3 hk. Toppfarten var cirka 60 km/tim och prislappen låg på 575 kronor. Ville man ha belysning ”för mörkerkörning” tillkom en kostnad på 80 kronor.
Under det tidiga 1920-talet ökade behovet av större lokaler och 1926 togs den första delen av den nya och betydligt större Varbergsfabriken i bruk. Tillverkningen av motorcyklar utökades och man inledde import av engelska Blackburnemotorer i varierande volymutföranden, från 25
