1958 var det värsta året för amerikansk bilindustri sedan 30-talets långa depression. För Studebaker handlade det om att överleva. För Birger Meland i Lier, Norge, handlade det mer om att utöka bilsamlingen med något unikt – en mycket sällsynt Studebaker Golden Hawk -58.
TEXT & FOTO: RONNIE KRABBERØD
STUDEBAKER 1958
tillbehör.
Studebaker Bros. hade en lång historia. Grundad 1852 som vagnproducent i South Bend, Indiana, av Henry och Clem Studebaker med ett startkapital på 68 dollar.
Då hade medlemmar av den utvandrade tyska familjen redan byggt vagnar, trallor och skottkärror i nära hundra år. Det första året levererade Studebaker Bros. tre vagnar. Snart byggde de tusentals och var världens största vagnproducent.
När sekelskiftet rundades hade automobilen gjort entré och Studebaker Bros. valde som många andra att hoppa på den nya trenden med både el- och bensindrivna varianter. De första åren i samarbete med andra, men från 1912 stod man på egna ben.
KÖPTE PIERCE-ARROW
Studebaker var knappast spektakulär, snarare ekonomisk, robust och pålitlig. Med den åttacylindriga modellen President fick man 1928 också potens. Man satte flera hastighetsrekord med både standard- och racebilar. Studebakers raka åtta presterade även mycket bra på Indy 500.
Sedan gick det mesta galet. Köpet av lyxmärket Pierce-Arrow 1928 blev en katastrof. Satsningar på modellerna Erskine (1927-1930) och Rockne (1932-1933) detsamma. Man undgick konkurs, men fick ha hårda förhandlingar med sina kreditgivare och lyckades överleva 1930-talet.
RAYMOND LOEWY
År 1936 kontrakterade Studebaker den franskfödde industridesignern Raymond Loewy och hans designhus. Loewy och hans team hade formgivit den strömlinjeformade Hupmobile Aerodynamic -34, och Studebaker ville inte längre beskyllas för att erbjuda kunden en tråkig design.
Första bidraget var Champion
-39 som blev en succé. Loewy Associates, som designade allt från cigarettpaket till
Greyhoundbussar, hade de bästa i sitt team. Namn som Gordon Buehrig, Virgil Exner
och Bob Bourke hade och skulle sätta starka spår i amerikansk bilindustri.
Vem som gjorde vad är ofta svårt att veta. Raymond Loewy tog själv åt sig äran: det var hans firma, hans design, hans påverkan.
FÖRSÄLJNINGSREKORD
1942 stannade all civil bilproduktion efter det japanska anfallet på Pearl Harbour, men designarbetet fortsatte i South B
