En makalös boogie-woogiepianist som redan från fem års ålder kunde briljera med sin talang och teknik. Han hade över 50 singlar på skivmärket Aladdin Records och blev i mitten av förra århundradet framröstad som den mest populära rhythm- and bluesartisten i hela USA.
TEXT: KENT VIKMO FOTO: GETTYS IMAGES
JACK BAYMOORE PRESENTS
Joseph Amos Milburn föddes den 1 april 1927 i Houston, Texas, men var allt annat än ett aprilskämt. Med tolv syskon var det en stor familj och Amos var tidig på att ge sig in på att spela musik.
Redan vid fem års ålder kunde han spela piano och visade sig vara otroligt talangfull. Hans föräldrar hade hyrt ett piano till hans systers bröllop och på bara en dag lärde sig Amos att spela ”Jingle Bells”. Hans föräldrar ville att han skulle ta pianolektioner, men smyglyssnande utanför nattklubbarna tyckte han var ett bättre sätt att lära sig spela bra musik.
Vid 15 års ålder mönstrade han 1942 på för amerikanska flottan och gav sig ut i ett krigande Stilla Havet. Givetvis ljög han om sin ringa ålder för att få bli militär, men det funkade uppenbarligen. Han kom hem till Houston efter krigsslutet med inte mindre än tretton ”battle stars”, men han underhöll också trupperna med sitt pianospel på något som kallades ”Pacific Theatre”.
Ett sug efter att satsa på musik på heltid gjorde att Amos drog ihop ett sexmannaband och började spela på klubbar runt hemstaden. Snart blev det en del gig även utanför Houston och en kväll spelade de i San Antonio, Texas.
HÄR UPPTÄCKTES han av frilansande talangscouten Lola Anne Cullum, som direkt fastnade för Milburns enorma driv och talang. Hon fick honom att vilja göra en demoinspelning. De båda skrev låten ”After midnite” och Amos skrev ”Chicken-shack boogie”. När inspelningen var gjord drog de båda till Los Angeles. Med en bärbar grammofon dundrade Lola in på rummet till skivbolagschefen Eddie Mesner där han för tillfället låg på sjukhus.
Eddie hade nyligen startat skivmärket Philo Records ihop med sin bror Leo och letade naturligtvis nya artister. Eddie blev givetvis helt såld på Amos pianospel och sång och kontrakterade honom genast.
Philo Records startades 1945, men redan 1946 fick bolaget byta namn till Aladdin Records, på grund av att det blev för likt Philco, som tillverkade material för skivindustrin. På Aladdin släpptes Milburns inspelning av coverlåten ”Down the road apiece”. Den blev superpopulär och åren som följde innebar mängder av inspelningar av herr Milburn.
Värt att nämna är att Lola Anne Cullum också u
