SKENANDE UTVECKLINGSKOSTNADER OCH MASSIVA INVESTERINGAR TVINGAR MERCEDES ATT DRA ÅT SVÅNGREMMEN. KLASSISKA MODELLER SOM E-KLASS OCH SL, LIKSOM DE KOMMANDE ELBILARNA, MÅSTE VARA TEKNISKT AVANCERADE OCH SAMTIDIGT LÖNSAMMA. EN RÄVSAX ELLER EN FRAMGÅNGSSAGA? VI REDER UT.
TEXT JENS DRALLE, BEARBETNING TOBIAS MERSINGER /// ILLUSTRATIONER CHRISTIAN SCHULTE
På 493 hektar mellan Donaudalen i norr och vulkanen Höwenegg i söder sprudlar det av aktivitet och även om den tysk-franska brigaden inte längre är stationerad i området är tyska inte det dominerande språket här. En engelskspråkig ingenjör med tydlig fransk brytning ber oss vänligt att välja en annan parkeringsplats än den vi hade spanat in. Hans kollega närmar sig nämligen med en S-klass översållad av sensorer. Ni vet, autonom parkering och allt det. Uppenbarligen utnyttjar man varenda kvadratcentimeter av Daimlers testområde som öppnade 2018.
Cirka två miljarder kronor blev prislappen för jättebygget, som förenklar utvecklingslogistiken för nya modeller, bland annat för den mycket kortare körtiden från fabriken i Sindelfingen. Det förra testområdet i Papenburg låg hela sju timmar bort, detta finns på en dryg timmes avstånd.
Det nya testområdet är alltså nästan som en skänk från ovan, inte minst eftersom modellkalendern nästan är sprickfärdig. Enbart i år kan vi vänta oss nya C-klass, EQS, EQE, SL och otaliga varianter vars homologeringsprocess knappast är avklarad på en eftermiddag. Samtidigt har man lyckats att sänka utvecklingskostnaderna från 7,5 miljarder euro 2019 till 6,8 miljarder.
I slutet av nästa år kan vi dessutom förvänta oss en ny E-klass, en otroligt viktig produkt för tillverkaren. Globalt är nämligen försäljningssiffrorna för E-klass fortfarande högre än för C-klass. E-klass närmar sig storebror S-klass när det gäller komplex teknik. Därför kan man även i framtiden beställa modellen med luftfjädringen Airmatic (som inte finns till C-klassen) och för första gången med bakaxelstyrning.
Visserligen är bakaxelns styrvinkel inte lika extrem som i flaggskeppet (fyra i stället för tio grader), men å andra sidan är E-klassens axelavstånd avsevärt mycket kortare. I den aktuella generationen är avståndet mellan axlarna 294 cm och det växer förmodligen med ytterligare två i efterföljaren. Så vill Mercedes fortsättningsvis erbjuda klassens bästa fjädringskomfort (förutsatt att du
