Jul på slottet

När vintrarna är långa, kalla och mörka gäller det att fira högtider så mycket och så varmt som möjligt. Varje julafton samlar Marianne Kirkegaard och Hans Henrik Algreen-Ussing fyra generationer av sin familj. Efter kyrkan äter de traditionellt julbord på Tirsbæk gods, slottet utanför Vejle på Jylland. Firandet fortsätter med sång och dans runt julgranen, som självklart kommer från den egna marken, enkelt klädd och upplyst med stearinljus. Julmaten äts på en ärvd Wedgwood-servis och med speciella julbestick.

– Godset har varit i familjen sedan 1912, när Hans Henriks farfars mor Adda fick det som en bröllopsgåva från sin far, HN Andersen, grundare av East Asiatic Company och Danmarks rikaste person på den tiden, säger Marianne.

Huvudbyggnaden var en fästning med vallgrav och vindbrygga, byggd cirka 1550 av den mäktiga adelsfamiljen Lunge. Från tornet och fönstergluggarna, i metertjocka väggar, spanade soldater efter fienden medan fångar hölls inlåsta i källaren med järngaller för fönstren. Det var oroliga tider.

Under åren har olika familjer ägt Tirsbæk gods, var och en har försökt sätta sin egen prägel på slottet. Under en ombyggnad år 1750 målades dess röda tegel vitt och taket täcktes med blå takplattor. Parken omvandlades till en vacker terrasserad renässansträdgård som vinner priser än i dag. På 1800-talet gjorde Tirsbæk så starkt intryck på HC Andersen under hans besök att han skrev så här i sin dagbok: ”Gaarden er ganske antik med skydehuller, voldgrave og vindelbro og med et stort taarn, hvor jeg saae et fælt fangehul, hvor der endnu sad store jernringe i muren.” Slutligen, när Hans Henriks familj tog över, fick fasaden och andra detaljer sin ursprungliga glans, och interiören renoverades helt.

I DAG HAR GODSET PÅ 450 HEKTAR ner mot Vejlefjorden flera funktioner. Jordbruksdelen, som följs noggrant av Hans Henrik med sin examen inom jordbruk, p