Washingtons vinproducenter har levt lite i skuggan av Kalifornien. Men nu tar vinodlarna i nordväst plats på vinscenen och visar musklerna. Fotografen och skribenten Claes Löfgren tar oss med bland vingårdar och historiska tillbakablickar.
Text och foto | Claes Löfgren
SEATTLE
Min rundresa i Washington State tar sin början i Seattle. Det känns naturligt eftersom det ju var här vinodlingen tog sin början. Några vinsugna professorer i Seattle tog delstatens dittills blygsamma odlingar till en ny nivå när de 1962 bildade Associated Vintners, senare Columbia Winery. Hobbyodlarna gjorde bra viner och byggde en stor produktionsanläggning utanför Seattle. Det som blev Columbia Winery ägs i dag av kaliforniska Gallo och är statens tredje största producent.
SAMTIDIGT HADE NÅGRA jordbrukare börjat plantera riesling i Yakimadalen och bildat American Wine Growers. De hyrde in legendaren André Tchelistcheff från Beaulieu Vineyard i Napa, som såg möjligheterna, och blev konsult åt det som i dag är statens i särklass största vinproducent, Chateau Ste Michelle Estates. Med 3 500 hektar egna druvor och som största inköpare från oberoende odlare, är de livsnerven i vinindustrin. De producerar mer än hälften av allt vin i Washington – över 100 miljoner liter.
Men på sistone har jätten haft problem med lönsamheten och nyligen kom beskedet att Ste Michelle säger upp 40 procent av druvinköpen under en femårsperiod.
– Vi måste minska produktionen och fokusera på premiumsegmentet, säger Linda Eller, kommunikatör på Chateau Ste Michelle.
Det vill säga 120 olika etiketter, mest uppmärksammat är kanske deras samarbete med Ernst Loosen i Mosel, vinet Eroica gjort på riesling är en jättesuccé.
Antinori och Gassier är andra samarbetspartners med lyckat resultat.
De flesta vinerna görs i Chateau Ste Michelles huvudanläggning Canoe Ridge utanför Paterson i Columbia Valley. Columbia Crest är en annan gigant inom gruppen som består av 21 olika märken och har egen anläggning. De äger även Spring Valley Vineyard där Kate Raymond gör fylliga och peppriga viner i lite traditionell stil.
QUILCEDA CREEK LIGGER i Snohomish, norr om Seattle. Där började Alex Golitzin göra vin i liten skala 1975. Hjälp och uppmuntran fick Golitzin av sin morbror, ovan nämnda vinlegendaren André Tchelistcheff. Tillsammans med hustrun Jeannette startade >
Alex Golitzin Quilceda Creek, statens tolfte registrerade vinanläggning. I dag har sonen Paul tagit över och h
