Få örter är så smakrika som basilika – och det finns så många fler varianter än den grönbladiga som brukar finnas i mataffären. Genom att odla flera arter och sorter ökar möjligheterna till stordåd i köket – dessutom är det en fröjd för ögonen när blom- och bladfärger kombineras.
TEXT HENRIK HANELL
BasilikaOcimum basilicum, och dess närbesläktade arter, är en av världens mest uppskattade örter till matlagning, och den är också populär som prydnadsväxt. I Europa och västvärlden odlas främst storbladiga, gröna sorter, som den omåttligt populära ’Genovese’. I våra matbutiker finns oftast bara denna sort att köpa. Den tillhör gruppen storbladig basilika, som även kallas vanlig eller klassisk basilika. Bladen är friskt gröna, stora och buckliga. Det asiatiska köket domineras i sin tur av thaibasilika, helig basilika och citronbasilika.
Det finns många andra varianter, som fått namn efter färg, bladstorlek eller arom. Purpurbasilika har blad i dekorativa, röda nyanser, vissa sorter är nästan svarta.
Småbladig basilika, även kallad klotbasilika, får riktigt små blad. Plantorna växer i kompakta, runda former och är fina att odla i kruka. Dess motsats heter sallatsbasilika och ger enorma, gröna blad, vilket är perfekt om man gör mycket pesto. Särdeles aromatiska är exempelvis kanelbasilika, kamferbasilika och limebasilika.
Det finns även sorter som förädlats fram för prydnads skull. De går under namnet blomsterbasilika och får blommor i rosa, purpur eller lila på höga stänglar, och väldoftande blad i skiftande nyanser av grönt eller rött. Basilika är i regel perenn där den växer vilt, även om det finns ettåriga varianter. Eftersom den inte kan överleva vintern utomhus hos oss – och dessutom är enkel att fröså – odlar vi den oftast som ettårig.
Alla basilikor, med något undantag, har vacker blomning i vitt, rosa, purpur eller lila, även de som främst används till matlagning. Blommorna attraherar fjärilar, bin och andra pollinerande insekter. Basilika tillhör familjen Lamiaceae, plisterväxter. Hit hör också kryddörter som pepparmynta, rosmarin, kryddsalvia och oregano. Förmodligen har växten sitt ursprung i södra Asien, exempelvis Indien, där den växer vilt. Örten har odlats i olika regioner i Asien, från Indien till Mellanöstern, och även på platser i Afrika, under minst femtusen år, och hamnade via romarnas handelsvägar i Europa under antiken. Till Sverige kom basilika på 1600-talet.
Basilikaaromen är specie
