Vi lämnar Turin bakom oss och styr vår lilla Fiat 500 söderut med siktet på de legendomsusade maritima Alperna. Kaffestopp i byn Andonno, en härligt stökig klassisk italiensk bar. Mitt i morgonrusningen levereras som alltid en prickfri espresso vid bardisken. Vi är på väg till Gipsdalen – Valle Gesso.
AV HENRIK HULTBERG & FEDERICO RAVASSARD FOTO FEDERICO RAVASSARD
Resans mål är byn Valdieri i provinsen Cuneo, där våra vänner Mattia och Paolo ska möta upp och visa sin bäst bevarade freeride- och topptursjuvel; den svårtillgängliga dalen Valle Gesso. »Gips-dalen« översätter jag tyst och småleende för mig själv. Valle Gesso ligger mer eller mindre granne med mer namnkunniga skidorten Limone Piemonte. Fotografen Federico Ravassard och kompani fick en inbjudan från Cis, en skid- och bergsentusiast och legendar i området som driver den mytomspunna hyttan Rifugio Valasco. Vi var flera som kände att det var hög tid att prata lite mer om de nästan bortglömda maritima alperna och framför allt Valle Gesso som det mecka det faktiskt är för skidalpina turer och friåkning.
Rifugio Valasco har en fascinerande historia, som avspeglar sig i dess udda arkitektur. Här byggdes bland annat en kunglig »jaktstuga« under Savoy-eran, men dess utformning påminner mer om ett litet medeltida slott än en stuga. Den omvandlades sedermera till kasern under de båda världskrigen, för att sedan hamna i privata bonde-händer för att fortsatt drivas som lantbruk.
Efter en brand på 1990-talet övergavs den helt under ett tiotal år, innan den slutligen fick ny drift och antog sin nutida form som Rifugio, det vill säga en bemannad övernattningshytta för bergsturister. Därmed fick den också sin funktion som en optimal utgångspunkt för skidalpinism och klättring i området.
Om man tittar på kartan över Stura-dalen och angränsande Vermenagna-dalen så ter sig inte området så nämnvärt omfattande. Men det som komplicerar livet och tillgängligheten för oss skidalpinister och friåkare är det rika beståndet av branta bergssidor och långa bergåsar, som försvårar plogning av bilvägar för att lätt ta sig hela vägen upp, då snön ofta ligger djup långt in på våren.
Kort sagt, för att få avnjuta skidåkningen i Valle Gesso så måste du gå flera timmar. Earn your turns är aldrig mer giltigt än under en lång anmarsch. Men det är just det kruxet som belönar sig i form av avsaknad av de st
