DÅ, VID MILLENIESKIFTET och några år framåt dominerade hon helt puckelpistscenen. Hon vann totala världscupen tre gånger. Hon vann alla valörer på tre OS. Hon vann fyra VM-guld. Och det utan att vara den tysta fokuserade skidåkaren som lever för att träna, äta, sova. Nej Kari Traa hade inget emot att vara lite kontroversiell och gå sin egen väg.
– Jag var väl inte den mest traditionella idrottsutövaren. Idrotten var aldrig det viktigaste i mitt liv. Jag ville aldrig offra allt bara för att vinna en tävling, jag ville ju ha skoj också, säger Kari Traa idag.
När hon började fundera på vart karriären skulle ta vägen hade hon börjat virka mössor till sina närmaste kompisar och det hade tagit fart. Nu ville hon vidare med egna varumärket. Underställ var nästa plagg hon satsade seriöst på. Utan att överdriva kan man säga att hennes första kollektioner tog världen och branschen med storm. Med fräsande färgskalor, tapetmönster och norsk allmogestil gjorde hon kläder som aldrig setts förr i dessa sammanhang. Det var som när svartvit tv blev färg. Underställ var ju något som ingen ville visa upp. Det var mest svart och marinblått och väldigt, väldigt maskulint. Och tråkigt. Men så jobbade inte Kari Traa.
– Det var som om tillverkarna inte förstått att dels var hälften av de potentiella konsumenterna kvinnor, dels kunde man göra underställ lite mer spännande, säger Kari.
Det visade sig att Kari hade god känsla för design och med sitt underdog-tänk á la puckelpist tog hon det vidare och skapade kläder, först och främst underställ, för kvinnor som vågade. Något som kom att helt revolutionera en hel bransch. Från att ha frontat varumärket ganska mycket själv har hon idag en något mer tillbakadragen roll och hon låter helst professionella modeller vara i reklamkampanjerna, även om hon ibland mer eller mindre tvingas att vara med på bilder. Hon menar själv att »man måste inse när ens glansdagar är över«. Hon fyller 50 i januari. Idag är hon också mer på produktutveckling än som tidigare design. Kari jobbar inte heller längre fast på varumärket Kari Traa, eller Active Brands som koncernen som äger varumärket heter. Idag har hon, som hon beskriver det, »ganska fria tyglar«. Hon säger själv att hon aldrig riktigt passat in i ett »sånt där A4-liv
