SKIDÅKNINGEN I OCH KRING LILLA SANKT BERNHARDSPASSET PÅ GRÄNSEN MELLAN FRANKRIKE OCH ITALIEN ÄR SÅ GOTT SOM GUDOMLIG. VI BEGAV OSS TILL DEN LILLA BYN LA ROSIÈRE, I PÅVENS FOTSPÅR.
TEXT TOBIAS IVARSSON FOTO ERIK LEONSSON
Bergsguiden Robert Arpin turar med en grupp på Pointe de la Louïe Blanche på gränsen mellan Frankrike och Italien intill Lilla Sankt Bernhardspasset (Col du Petit-Saint-Bernard på franska eller Colle del Piccolo San Bernardo på italienska), det är i mitten av 1980-talet. När de når toppen vänder sig Robert mot gruppen och säger:
– Här brukar påven sitta och be. Han tycker att det är den perfekta platsen mellan länderna Frankrike och Italien för att sitta och be. Att han dessutom är på toppen av ett berg placerar honom närmare Gud.
Samtidigt som Arpin säger de sista orden svänger en helikopter runt toppen och landar intill gruppen som gapar av förvåning. Ut ur helikoptern kliver Johannes Paulus II. Med ett par skidor.
Nu står jag och fotografen Erik på berget intill. Med Roberts barnbarn, Dorian Arpin, nästan fyra decennier senare.
– Gruppen som farfar guidade trodde inte sina ögon och frågade om han visste om att påven skulle dyka upp precis där och då. Det kunde han givetvis inte veta. Men det var en lycklig slump, säger Dorian.
Johannes Paulus den II var känd för sitt brinnande intresse och passion för skidåkning. Ibland kallades påven för »Daredevil of the Tatras« då han i sin ungdom skickligt for ner för pisterna i polska Tatrabergen. Nu är vi inte här för påvens skull. Men vi kan tacka Dorians farfar, Robert, för att vi ens har chansen att vara i La Rosière. Han grundade nämligen orten 1961.
Robert var skidinstruktör i Val d’Isère på 50-talet. Där lärde han sig vad som krävs för att driva en skidort och hur en sköter liftarna. Robert återvände till Montvalezan med pengarna han sparade ihop under sitt årtionde i grannkommunen och byggde den första släpliften – la Poletta – med hjälp av dåvarande borgmästaren Marius Gaidet och den finns kvar än idag.
Vi är tacksamma för att Arpin den äldre och Gaidet byggde la Poletta. Men det är inte för den första liften i La Rosière vi är här. Däremot så är det den senaste liften, upp på toppen av Mont Valaisan, som är en av anledningarna som lockat oss. En lift som tar dig till 2 800 meters höjd. När du kliver av liften har du tre alternativ.
Ett, du svänger vänster och följer den enda pisten ner.
Två, du svänger höger och möts av ett öppet böljande fält med
