HÄNG MED IAIN OCH AXEL TILL UPP– OCH NERVÄNDA VÄRLDEN I VULKANLANDET PÅ SICILIEN, DÄR INGENTING ÄR SIG LIKT FÖR EN ALPIN SKIDÅKARE.
TEXT IAIN MACMILLAN FOTO AXEL ADOLFSSON
ETNA
emperatur: -15°C. Vindhastighet: ylande. Topphöjd: 3 357 m. Jag sitter hemma framför datorn och går igenom mina anteckningar och undrar om vi verkligen har upplevt allt detta. Sätt er tillrätta så ska jag berätta:
Omgivna av vulkaniska sprickor som spottar ut ånga likt en industrikvarn från 1800-talet, så var det svårt att se varandra. Vår guide Mirto pekade djupt nere i Etnas nordöstra krater och utbrast »det är därför som forskarna säger att ett nytt utbrott är nära förestående.«
Bara en månad tidigare bubblade det upp röd magma från kratern som förde med sig stenblock stora som parkerade lastbilar nedför sluttningen och småsten regnade ned som hagel från himlen till följd av ett flertal mindre explosioner. Mirto ledde då en skidsugen familj från Norge på topptur, men tvingades snabbt vända tillbaka nedåt för att se på fyrverkerierna från behörigt avstånd.
– Så det är därför vi bär hjälmar idag, förklarade han pedagogiskt för mig och Axel när vi gör samma rutt en månad senare.
Även om lavaflödet svalnade samma dag som det började nådde askmolnet som producerades av utbrottet i februari förra året 12 kilometer upp i den östliga himlen, vilket störde flygresorna och lade till ett lager av svart på Etnas vita sluttningar som skulle påverka pisterna vid vulkanens två skidstationer för resten av säsongen. När medelhavssolen träffar och absorberas av ett lager svart aska eller vulkanisk sten, förstörs snön. Då är det bäst att lämna området ostört.
För att ni ska förstå sammanhanget: Etna har tre huvudkratrar, alla aktiva och var och en unik. På vår sista tur upp till den nordöstra kratern hade vi sett dess sydöstra syster med liknande höjd sprida ånga men den något lägre och mycket, mycket bredare centralkratern är verkligen monstruös. Det kändes som att den äldsta Voragine-kratern bråkade med sina två yngre syskon Bocca Nuova 1 och Bocca Nuova 2. Dess enorma svampmoln av ånga ackompanjerades av ljudet av avlägsna explosioner. Fascinerande, men läskigt.
Etnas nästan kontinuerliga vulkaniska aktivitet har regelbundet dokumenterats i minst 2 700 år enligt Unesco. Lokalbefolkningen däremot, skulle hävda mer än 3 500 år. Skidåkning på den klassiska stratovulkanen har dock inte pågått så värst länge. Det är den mesta aktiva i Europa, och en av de mest aktiva i världen, och den hade 10 utbrott förra år
