1964 hittades en övergiven livbåt på jordens mest avlägsna plats – en livbåt som någon av allt att döma hade dragit upp på land. Men vilka var det som kom med livbåten? Och vad hände med dem?
Av Katarina Norrgrann
Den obebodda Bouvetön är en blott 49 kvadratkilometer stor isklump som ligger så isolerat att det nästan inte går att föreställa sig. Det närmaste fastlandet är Antarktis, 170 mil söderut. Du kan rita en cirkel nästan lika stor som Europa runt Bouvetön utan att få med något land över huvud taget. Här finns inga grannar, här finns bara det isande kalla, skoningslösa och oändliga havet.
Sedan 1930 gör Norge anspråk på Bouvetön, som förvaltas av norska Polarinstitutet. Norrmännen har i flera repriser försökt bygga forskningsstationer på ön, men alla har förstörts av de återkommande jordskreden och det hårda vädret.
Det är svårt att tänka sig ett mer ogästvänligt ställe. Aggressiva sälar lurar i den tjocka dimman som täcker ön nästan året runt och de branta klipporna gör det extremt svårt att ta sig iland. De forskare som besöker ön brukar flygas dit med helikopter från fartyg.
1958 upptäckte man att ett vulkanutbrott skapat en flack lavaplatå på den nordvästra delen av Bouvetön. Det var här ett sydafrikanskt forskarteam gjorde den sensationella upptäckten 1964.
Den norske havsforskaren Torbjørn Lunde, som deltog i expeditionen, skrev ner sina upplevelser under rubriken: Det värsta stället på jordklotet att tillbringa ett år av sitt liv på: ”I en liten insjö hittade vi en till synes oskadd livbåt. Färgen var väldigt avskavd och vi kunde inte hitta någon märkning som kunde ha avslöjat var den kom ifrån. Detsamma gällde för ett par åror och ett livbälte som hittades en bit bort.”
Lunde och de sydafrikanska forskarna hade mindre än en timme på sig innan helikoptern kom och hämtade dem. Under den korta tiden de tillbringade på ön såg de inga andra människor, ej heller några spår efter läger eller eldar.
Livbåten måste ha kommit till ön efter att lavaplatån bildades i mitten på 1950-talet. Men hur? Historikern Mike Dash, som fördjupat sig i mysteriet med livbåten, ser tre möjliga teorier.
Den enklaste förklaringen är att det aldrig satt några människor i båten, att det var en tom båt som drivit omkring på havet som sköljdes i land på Bouvetön.
Visserligen skulle det krävas ett mindre mirakel för att den skulle kastas upp på
