Mystiska dödsfall, inspelningsplatser som brunnit ned och präster som var tvingade att rena teamet från ondska. Filmen Exorcisten från 1973 har omgärdats av mystik. Men verkligheten överträffar dikten. En riktig mördare fladdrar förbi på duken – statisten Paul Bateson, ’’The bag killer’’.
Av Gunilla Granqvist
Biobesökare svimmade av ren skräck och en del biografer delade ut spypåsar. När filmen Exorcisten hade premiär 1973 väckte den stor uppståndelse – ingen hade sett något liknande. Filmen, baserad på William Peter Blettys novell, blev till och med förbjuden i Storbritannien för att den ansågs vara för obehaglig.
För filmteamet hade det inte heller varit en helt harmonisk upplevelse. Mystiska saker hade drabbat produktionen:
Filmteamet sade sig ha upplevt övernaturliga händelser i form av föremål som tycktes förflytta sig av sig själva. Det gick så långt att man krävde att det gjordes en ’’rening’’ av platsen.
Prästen Thomas Bermingham tillkallades, men han avböjde eftersom han ansåg att det bara skulle skapa oro.
Dagen efter fick han ångra sitt beslut.
Huset, som skulle föreställa familjen McNeills och den besatta flickan Regans hem, fattade eld och förstördes till stora delar.
Flera personer som arbetade med filmen drabbades av dödsfall i sina familjer och två av filmens skådespelare avled när filmen höll på att klippas ihop.
Jack MacGowran, som spelade den försupne Burke Dennings, avled i en hjärtattack och Vasiliki Maliaros, som spelade Mary Karras, gick bort av naturliga orsaker 89 år gammal.
Vasiliki Maliaros hade inga som helst erfarenheter av skådespeleri. Regissören William Friedkin såg henne på ett café i New York och erbjöd henne rollen som prästen Damien Karras mamma.
Paul Bateson hade inte heller någon erfarenhet av teater eller film. Han jobbade på röntgenavdelningen på sjukhuset NYU Medical center i New York och medverkade som statist.
’’ I en sekvens i filmen rullar Regan, spelad av Linda Blair, in liggandes på en sjukhussäng. Paul Bateson skjuter på.
Fyra år efter att Exorcisten hade premiär häktades Paul Bateson för mordet på filmkritikern Addison Verril.
Och under tiden i häktet i väntan på sin rättegång berättar han att han är skyldig till mer än så, men att hans minne är dåligt.
Mellan 1977–1978 flöt sex styckade kroppar upp på strandkanterna runt Hudson river, både på New Jersey-sidan och på Manhattan.
Kroppsdelarna var oidentifierbara och paketerade i svarta sopsäckar.
Det enda som kunde säga något om offren var en del klädesplagg som man fann i påsarna.
