Norska hotellmagneten om kärleken till Sverige, kulturskapande karisma och att kröka varje dag.
”I första delen av krisen förlorade jag mycket pengar, men egentligen spelar det ingen roll hur mycket pengar du har på kontot. Det som var brutalt var att vi för första gången i historien var tvingade att säga upp och permittera anställda – totalt 8 000 människor. Det var en overklig situation, och jag fick stänga hotell. När krisen startade hade jag Ving, Sveriges största resebolag, Hurtigruten och över 200 hotell...”
Din nya bok Apollometoden handlar om att hantera motgångar och vända dem till något positivt. Hur jobbig var pandemin för dig?
Sämsta industrierna under en pandemi.
”100 procent! Vi var ett epicenter för helvete. Men vi kliver ur krisen på ett positivt sätt.”
Hur går affärerna nu?
”Vi har tagit tillbaka alla som vi permitterade. Vi är inte helt tillbaka, men euforin och glädjen är tillbaka.”
Du har sagt att det du är en svensk i en norsk kropp. Vad menar du med det?
”Det är många saker med det svenska samhället som jag värdesätter högt. Som Sveriges hållning i pandemin. Sverige fick mycket kritik, men när historien ska skrivas om fem, tio år så gjorde kanske Sverige det som blir nya modellen vid en pandemi – för vad är den långsiktiga kostnaden att hålla en hel generation unga människor i lockdown i nästan två år?”
Har du fler exempel?
”Jag har gjort business i Sverige i över 25 år. Sverige är kanske det sista landet i världen där ett handslag fortfarande är ett handslag. Det är ordning och reda här, långsiktigt med den fina kombinationen av industritänk och entreprenörskap. Många av de svenska bolagen har ju blivit världens största på sitt område.”
Är karisma något medfött eller går det att lära sig att bli, eller ja, uppfattas som, karismatisk?
”Jag tänker att du blir som miljön du är i. Om du kommer in på huvudkontoret på Nordic Choice så hade du tänkt att det är jävligt många karismatiska människor där. Det bästa är exemplet är Adele.”
På vilket sätt?
”Adele har bott på topphotell i hela världen. Vid ett tillfälle sitter jag på Waldorf Astoria i Amsterdam. Jag visste inte vem Adele var, men vi satt borden bredvid varandra och börjar prata. Hon berättade att hon var på turné och jag frågade vad hon tyckte om hotellet, hon sa att hon gillade det. Då frågade jag vilket som är det bästa hotellet hon bott på. Det var väldigt enkelt, sa hon, det var ett hotell i Oslo. Hon hade bott på The Thief, och berättade att hon kunde namnet på tre människor på hotellet varav
