Har du någon gång reflekterat över ditt luktsinne? Eller kanske tar du det bara för givet tills den dag det inte längre finns där? För många blev covid-19-pandemin en påminnelse om luktsinnets betydelse. I en ny bok visar luktforskaren Jonas Olofsson att detta underskattade sinne är fullkomligt oumbärligt för vårt välmående och med en enastående kapacitet som man länge inte förstod vidden av.
TEXT LINDA ANDERSSON FOTO SOFIA RUNESDOTTER, GETTY IMAGES
Få saker har förmågan att öppna våra minnesslussar på lika vid gavel som lukter. Kanske kan en speciell parfym få dig att i minnet transporteras tillbaka till en särdeles lyckad semesterresa. Eller kanske dyker en älskad mormor eller farmor, som för länge sedan lämnat den här världen, upp i dina tankar när du sticker in huvudet i ditt linneskåp och insuper doften av lavendel.
Att dofter kan göra oss till tidsresenärer i vårt eget förflutna vet ingen bättre än Jonas Olofsson, professor i psykologi och en av världens ledande forskare på människans luktsinne. När Jonas för 20 år sedan började intressera sig för luktsinnet hade han liksom de flesta andra förutfattade meningar om det.
— Jag hade en uppfattning om att luktsinnet var ett ganska enkelt och undermåligt sinne. Men ju mer jag lärde mig desto djupare förståelse fick jag för att vi människor är otroligt känsliga för lukter och dessutom har förmågan att analysera, förstå och minnas lukterna som vi känner. Vi bearbetar lukterna med stora delar av våra hjärnor inkopplade, vilket gör att vi kan minnas lukter ända tillbaka till vår barndom.
Jonas är aktuell med boken ”Det underskattade sinnet — Om människans okända förmåga att uppfatta dofter”. Ett av hans huvudsyften med boken är att uppvärdera luktsinnet. En undersökning för några år sedan visade att 41 procent av deltagarna skulle välja bort luktsinnet om de var tvungna att offra ett av våra fem grundsinnen, vilket Jonas menar är ett bevis på dess låga status.
— Att så många skulle välja bort luktsinnet tror jag beror på att de inte riktigt förstår vad det innebär att leva utan det. De som har förlorat luktsinnet har hög risk för att bli nedstämda och deprimerade, de saknar förmågan att njuta av mat, deras sociala liv fungerar inte lika bra som tidigare, de är rädda för att lukta illa och sexlivet blir också lidande. Vissa har till och med svårt att utföra sitt jobb. Att inte kunna uppfatta luften vi andas är väldigt alienerande.
Utöver allt detta lider många med ett förlorat luktsinne av att omgivningen inte fö
